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Mark A. Kishlansky
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Charles I (Penguin Monarchs): An Abbreviated Life Kindle Edition

by Mark Kishlansky (Author) Format: Kindle Edition
4.1 4.1 out of 5 stars 181 ratings
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The tragedy of Charles I dominates one of the most strange and painful periods in British history as the whole island tore itself apart over a deadly, entangled series of religious and political disputes. In Mark Kishlansky's brilliant account it is never in doubt that Charles created his own catastrophe, but he was nonetheless opposed by men with far fewer scruples and less consistency who for often quite contradictory reasons conspired to destroy him. This is a remarkable portrait of one of the most talented, thoughtful, loyal, moral, artistically alert and yet, somehow, disastrous of all this country's rulers.
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  1. Part of series
    Penguin Monarchs
  2. Print length
    124 pages
  3. Language
    English
  4. Sticky notes
    On Kindle Scribe
  5. Publisher
    Penguin
  6. Publication date
    December 4, 2014
  7. File size
    12079 KB
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Editorial Reviews

About the Author

Mark Kishlansky was the Frank Baird Jr Professor of History at Harvard University and one of the world's leading scholars on Stuart England. He is the author of A Monarchy Transformed, the 17th century volume in the Penguin History of England series.

Product details

  • ASIN ‏ : ‎ B00OU7YEH4
  • Publisher ‏ : ‎ Penguin; Reprint edition (December 4, 2014)
  • Publication date ‏ : ‎ December 4, 2014
  • Language ‏ : ‎ English
  • File size ‏ : ‎ 12079 KB
  • Text-to-Speech ‏ : ‎ Enabled
  • Screen Reader ‏ : ‎ Supported
  • Enhanced typesetting ‏ : ‎ Enabled
  • X-Ray ‏ : ‎ Not Enabled
  • Word Wise ‏ : ‎ Enabled
  • Sticky notes ‏ : ‎ On Kindle Scribe
  • Print length ‏ : ‎ 124 pages
  • Customer Reviews:
    4.1 4.1 out of 5 stars 181 ratings

About the author

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Mark A. Kishlansky

Mark A. Kishlansky

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Customer reviews

4.1 out of 5 stars
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Top reviews from the United States

Kindle Customer
5.0 out of 5 stars The truth behind one of history's most maligned kings
Reviewed in the United States on September 6, 2019
Verified Purchase
This biographer doesn't mince his words when it comes to his main subject. Charles is neither hero not villain. He's judged in the context of the era he belongs to which means that for fans and apologists of either side, especially Cromwell, are in for a rude awakening. Despite being short, this bio covers all important aspects of Charles life and reign.
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Dee Arr
4.0 out of 5 stars Charles I: A Complex Yet Easy Read
Reviewed in the United States on November 10, 2016
Verified Purchase
In the Preface, the author explains that writing an abbreviated is a terrifying challenge. It seems that Kishlansky was up to the task. "Charles I" is a concise, well-written history of this 17th century king. It provides an overview of Charles I, giving the reader a good view of the world as it was at that time, particularly England and Scotland, the two lands over which Charles I ruled.

The author recognizes that there are other historians who do not see Charles I in the same light, reminiscent of Richard III. Kishlansky paints an excellent portrait, providing the proper background as well as the reasons for each momentous decision that Charles made.

For those unfamiliar with this English king, Mark Kishlansky's book is an excellent place to start.
9 people found this helpful
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J PHILLIPS
3.0 out of 5 stars Modern man born in the wrong century?
Reviewed in the United States on December 11, 2016
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Knew there was going to be a sad ending but was a bit fed up with the depressing view of Charlles I in the "Ring of Fire" so decided I'd better find out a bit about him. This book certainly sticks up for him but does admit that most books don't think much of him. He comes across as a moderate in a time of fanatics and some one who was basically a bit unlucky.
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Kindle Customer
5.0 out of 5 stars Five Stars
Reviewed in the United States on November 15, 2016
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interesting ideas about the King/Prince
Helpful
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B. HiffmanAmazon Customer
4.0 out of 5 stars Lost his head doing his best
Reviewed in the United States on December 3, 2016
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The Charles I tried his best to lead the kingdoms he ruled, England, Scotland, and Ireland.
He was abandoned by the Lards of Scotland the land of his birth, the Irish deserted his cause
and joined his enemies, and ambushed by his greedy, tight fisted Parliament who eventually
had him beheaded. Poor Chuck...
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charles l lauffer
5.0 out of 5 stars Five Stars
Reviewed in the United States on January 15, 2017
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Very entertaining.
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Joan F. Cipelle
4.0 out of 5 stars An interesting book about Charles I. He was a ...
Reviewed in the United States on December 21, 2016
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An interesting book about Charles I. He was a ruthless but interesting man in a time when his father was weak, his mother was strong, and Simon DeMontfort was breathing down his back.
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Loyda A. Straub
2.0 out of 5 stars Two Stars
Reviewed in the United States on January 25, 2017
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Not sure I'll recommend it.
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Top reviews from other countries

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Kindle Customer
4.0 out of 5 stars Top Ho, What?
Reviewed in Canada on December 7, 2016
Verified Purchase
I found this a sympathetic treatment of Charles I. They say that history is written by the winners and I believe it is true in this case. The self-righteous and supremely intolerant Puritans produced a regime under Oliver Cromwell that put any sins that Charles had in the shade. What was really at stake was who should pay for the wars that Charles wanted to carry out in the interests of recovering continental lands that the average Briton cared little about. Parliament would not grant him that money so he tried to take it in various other legal or illegal ways. depending upon whose ox was being gored. In a sense, the topping of Charles has been a recurrent strain in England - a contest between the commercial interests represented in Parliament and the interests of the aristocracy whose succor was from the Crown - whether the origins were from William the Conqueror or from the largesse distributed after the wealth and lands of the monasteries were distributed among the royal friends.
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Mr Tim Cole
5.0 out of 5 stars Charles I, an abbreviated life Penguin monarchs Series
Reviewed in the United Kingdom on May 4, 2016
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I was surprised at how much I enjoyed this Penguin Monarchs book on Charles I, an abbreviated life. Written by Seventeenth Century expert Mark Kishlansky. In particular, he analyses both the kings weaknesses and strengths and is not too dismissive of Charles which is a refreshing change. This is a little book but covers this most complex of reigns in a thorough and satisfying manner. I have read much on Charles that has been inaccurate and misleading. This time I felt quite different and enjoyed the author's clever and witty analysis of this deeply controversial king. I did not agree with all of his arguments, but nevertheless, very much enjoyed this little book. I am now into the Penguin Monarchs series and will probably purchase most of them over the ensuing months. this is a good and enjoyable little book, well worth dipping into!
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Andreas Oberender
4.0 out of 5 stars Ein neuer Blick auf Karl I. von England
Reviewed in Germany on February 12, 2015
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Seit Herbst letzten Jahres bringt der Penguin-Verlag eine neue Buchreihe heraus, die "Penguin Monarchs". Es handelt sich um Kurzbiographien aller englischen und britischen Könige und Königinnen seit dem 11. Jahrhundert. Interessanterweise beginnt die Reihe mit den letzten angelsächsischen Herrschern vor der normannischen Eroberung. Auch für Oliver Cromwell ist ein Band vorgesehen. Mittlerweile ist bereits ein halbes Dutzend von 45 geplanten Bänden erschienen. Die Bücher sind kleinformatig (13x18,5 cm) und umfassen im Schnitt nicht mehr als 150 Seiten. Sie enthalten farbige Abbildungen, Stammtafeln und kommentierte Literaturhinweise. Auch wenn eine entsprechende Angabe fehlt, ist davon auszugehen, dass sich die Bände an historisch interessierte Laien richten, die sich rasch über das Leben der englischen Monarchen informieren, aber nicht auf Lexika oder Wikipedia zurückgreifen wollen. Als Konkurrenz zur renommierten Biographienreihe "Yale English Monarchs", deren Bände eher für den wissenschaftlichen Gebrauch in Frage kommen, sind die "Penguin Monarchs" nicht gedacht. Interessant ist die neue Reihe dennoch, denn der Verlag hat zahlreiche bekannte Historikerinnen und Historiker als Autoren gewonnen. Damit ist sichergestellt, dass sich die einzelnen Kurzbiographien auf der Höhe des heutigen Forschungsstandes bewegen.

Karl I. (1600-1649), der zweite König aus dem Hause Stuart, zählte lange Zeit zu den unbeliebtesten und verhasstesten englischen Herrschern. Ihm wurde die alleinige Schuld am Ausbruch des Bürgerkrieges angelastet, der die britischen Inseln in den 1640er Jahren heimsuchte. Die schon während des Bürgerkrieges einsetzende Dämonisierung des Königs wirkt bis heute nach. Generationen britischer Historiker haben Karl I. als bösartigen Tyrannen verteufelt, der die parlamentarischen Traditionen des Landes untergraben und den Aufbau einer absolutistischen Monarchie nach kontinentaleuropäischem Vorbild angestrebt habe. Die Rebellion gegen den König, die schließlich zum Bürgerkrieg führte, gilt noch heute vielen Historikern als gerechtfertigte Notwehr gegen die verfehlte Finanz- und Religionspolitik eines Herrschers, der die Rechte und Interessen seiner Untertanen frevlerisch missachtet und mit Füßen getreten habe. Trotz seiner historischen Schlüsselrolle war Karl I. selten Gegenstand der wissenschaftlichen Biographik. In der Reihe "Yale English Monarchs" fehlt bis heute ein Band über Karl I. Seriöse Biographien über den König aus der Feder britischer Historiker lassen sich an einer Hand abzählen. Keine dieser Biographien wurde je ins Deutsche übersetzt. Hierzulande ist Karl I. weitgehend unbekannt. Das Büchlein von Mark Kishlansky ist deshalb für alle diejenigen deutschen Leser von Interesse, die sich erstmals mit Karl I. beschäftigen wollen.

Kishlansky gehört zu den führenden Experten der englischen Geschichte des 17. Jahrhunderts. In seiner biographischen Skizze Karls I. fasst er die neuere Forschung über die frühen Stuarts zusammen, zu der er selbst Bedeutendes beigetragen hat. Kishlansky begnügt sich nicht damit, einfach nur einen Überblick über Leben und Herrschaft des Königs zu vermitteln. Er verfolgt vielmehr das Ziel, das Zerrbild des Monarchen zu korrigieren, das bis in die jüngste Zeit in der wissenschaftlichen Literatur und im populären Geschichtsbewusstsein dominierte. Kishlansky verklärt seinen Protagonisten nicht zur Lichtgestalt, arbeitet aber heraus, dass viele Vorwürfe und Anschuldigungen, die traditionell gegen den König erhoben wurden, unzutreffend oder zumindest überzogen sind. Wie Kishlansky zeigt, trugen die vielen Kritiker und Feinde des Königs eine erhebliche Mitverantwortung für die Krise der späten 1630er Jahre, die schließlich eskalierte und in den Bürgerkrieg mündete. Kishlansky belegt mit zahlreichen Beispielen, dass Karl immer wieder eine erstaunliche Kompromissbereitschaft an den Tag legte und zu erheblichen Zugeständnissen an die Rebellen bereit war. Dass sich der Bürgerkrieg so lange hinzog, lag auch an der Maßlosigkeit, am Extremismus und am Fanatismus der Rebellen und nicht nur an der Uneinsichtigkeit und Verbohrtheit des Königs, wie es die ältere Geschichtsschreibung sah.

Der englische Bürgerkrieg und seine Ursachen werden seit jeher intensiv und kontrovers diskutiert. Kishlansky zeigt Karl I. als einen Monarchen, der vor kaum lösbaren Problemen stand und in seinem Gestaltungsspielraum stark eingeschränkt war. Der König herrschte über drei Reiche (England, Schottland, Irland) mit verschiedenen Verfassungsstrukturen und komplizierten, konfliktträchtigen konfessionellen Verhältnissen. Karls Bestreben, die Protestanten und Hugenotten auf dem Kontinent zu unterstützen, scheiterte am Parlament, das kein Geld für den Krieg bewilligte. Ende der 1620er Jahre musste sich Karl von seinen außenpolitischen Ambitionen verabschieden. Sein Verhältnis zum Parlament war zerrüttet. In Fragen der Außen-, Finanz- und Religionspolitik fanden König und Parlament nicht zu einem Konsens. In seiner Frustration beschloss Karl I., das Parlament künftig nicht mehr einzuberufen. Er nahm Zuflucht zu allerlei dubiosen Tricks und Kniffen, um ohne parlamentarische Zustimmung an Geld zu gelangen. Seine Finanzpolitik und auch seine religionspolitischen Missgriffe wurden ihm bald als "Tyrannei" angekreidet. Kishlansky verschweigt Karls Fehler nicht, betont aber, dass der König im Angesicht wachsender Kritik durchaus zu Kurskorrekturen und Zugeständnissen bereit war. Seine Kompromissbereitschaft fand jedoch dort ihre Grenzen, wo er den Kernbestand seiner Rechte und Kompetenzen als Monarch angetastet sah. Die überzogenen Forderungen, die seine rebellierenden englischen und schottischen Untertanen während des Bürgerkrieges an ihn richteten, nahm er erst an, als seine Lage militärisch aussichtslos war. Aber auch dies bewahrte ihn nicht vor Prozess und Hinrichtung.

Kishlansky gelingt eine behutsame Rehabilitierung Karls I., die an keiner Stelle in plumpe Lobhudelei abgleitet. Nach Jahrhunderten gehässiger Diffamierung hat es dieser missverstandene Monarch verdient, dass ein Historiker eine Lanze für ihn bricht. Als Mensch und Herrscher hatte Karl I. viele gewinnende Seiten: Er war kultiviert und kunstsinnig, von eleganter Erscheinung, ein treuer Ehemann und liebevoller Vater (ungewöhnlich für einen König des 17. Jahrhunderts). Seine Sammelleidenschaft und sein Mäzenatentum finden kaum Parallelen in der Geschichte des englischen Königtums. Wenn Karl I. als Herrscher scheiterte, dann lag das nicht an seiner "Dummheit" oder seinem "Hochmut", wie es die ältere Forschung simplifizierend behauptete. Der König auf der einen und die tonangebenden Teile der Gesellschaft auf der anderen Seite erzielten keine Einigkeit in zentralen Fragen der Innen- und Außenpolitik. Alle Akteure waren Gefangene ungelöster struktureller Probleme (Verhältnis zwischen Monarch und Parlament; Finanzsystem; konfessionelle Spaltung), deren Wurzeln weit in die Vergangenheit zurückreichten. Die Umstände, mit denen Karl I. nach seiner Thronbesteigung konfrontiert war, hätten auch einen anderen Mann an seiner Stelle überfordert. Es ist zu wünschen, dass Kishlansky eines Tages eine ausführliche Biographie Karls I. schreibt. Das vorliegende Büchlein hat ihn zu mancherlei Zuspitzungen und Verkürzungen gezwungen, die nicht unproblematisch sind und sich nur vermeiden lassen, wenn einem Autor mehr Raum zur Verfügung steht, als ihn die Buchreihe "Penguin Monarchs" bietet.
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Mr. P. J. Hubbard
4.0 out of 5 stars Rather one sided
Reviewed in the United Kingdom on October 3, 2021
Verified Purchase
In his introduction, the author makes no apology for this volume being written to right there many wrongs (as he sees it) which history has heaped on poor old Charles I. In my opinion, it is best read as "there case for th defence" rather than a balanced overview od the man and his charter. That said, it is a good read, informative and well researched. Certainly James VI & I bequeathed his son a great heap of trouble and an unquenchable belief in the devine rite of kings.
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zanderary
4.0 out of 5 stars Good!
Reviewed in Canada on January 4, 2017
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Clear and informative. It made that period come alive.
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